Kawasaki - 41038-1115 - DRUM,FR

Kawasaki

Van vliegtuigen naar motoren

Kawasaki Aircraft produceerde in eerste instantie motorfietsen onder de naam Meguro, later werd het Kawasaki Motor Sales. Sommige vroege motorfietsen vertonen een embleem met” “Kawasaki-vliegtuigen” “op de brandstoftank.

De motorfietsen

Kawasaki is een van de vier grote Japanse motormerken. Het bestaat uit een klein deel van Kawasaki Heavy Industries Ltd. In 1949 was Kawasaki Heavy Industries op zoek naar civiele missies. Dit resulteerde in het beginnen met het bouwen van een motorfiets. De ontwikkeling werd voltooid in 1952 en massaproductie begon in 1953. De motor is een luchtgekoelde, 148 cc kopkleppertje, viertakt eencilinder met een maximaal vermogen van 4 pk (2,9 kW; 3,9 pk) bij 4.000 tpm. In 1954 werd de eerste volledige Kawasaki Motor geproduceerd onder de naam Meihatsu, een dochteronderneming van Kawasaki vliegtuigen. In 1960 voltooide Kawasaki de bouw van een fabriek die uitsluitend gewijd aan de productie van motorfietsen. Kawasaki kocht toen Meguro Motorcycles.

Meguro

Kawasaki Aircraft begon met het vervaardigen van motorfietsen onder de naam Meguro. In 1963 werden Kawasaki en Meguro samengevoegd tot Kawasaki Motor Co., Ltd. Er werd verder gewerkt aan de Meguro K1, een kopie van de BSA A7 500 cc verticale tweeling en op de Kawasaki W1. De K2 is naar de Verenigde Staten geëxporteerd voor een test als reactie op de zich uitbreidende Amerikaanse markt voor viertaktmotorfietsen. Aanvankelijk werd het afgewezen vanwege een gebrek aan kracht. Halverwege de jaren zestig exporteerde Kawasaki eindelijk een bescheiden aantal motorfietsen. De Kawasaki H1 Mach III in 1968, samen met een aantal motorfietsen in enduro-stijl om te concurreren met Yamaha, Suzuki en Honda.

Kawasaki motoren worden vervaardigd door de Motorcycle & Engine divisie van Kawasaki Heavy Industries in fabrieken in Japan, Verenigde Staten, de Filippijnen, India, Indonesië, Bangladesh en Thailand.

Prestaties

Eddie Lawson wint het AMA Superbike kampioenschap voor Kawasaki na een episch gevecht met Honda's Freddie Spencer. Kawasaki geeft de GPz550 vrij. Het is luchtgekoeld en heeft slechts twee kleppen per cilinder, maar zijn prestaties bedreigen de 750cc-machines van concurrerende fabrikanten. Dit is de fiets die de 600-klasse lanceert. In 1989 komen de eerste 'ZXR'-fietsen op de markt. Het zijn replica's van 750cc en 400cc racers.